La vie au milieu des Africains a permis aux missionnaires de découvrir peu à peu les problèmes mais aussi les richesses de leurs hôtes et d'en témoigner aujourd'hui comme hier les valeurs humaines et spiritueles des Africains.

Les missionnaires, hommes et femmes, passionnés de la vie et de la culture des Africains, travaillent pour répondre à des besoins de la vie courante :

• internats pour les jeunes élèves loin de leur famille ;
• abris équipés de tables et d'éclairage permettant aux jeunes d'étudier le soir ;
• organisation d'une formation professionnelle de base pour les enfants de la rue ;
• centres d'accueil équipés de douches-toilettes et de soins pour des enfants laissés à eux-mêmes…

Dans le domaine de la santé, des missionnaires, et surtout des religieuses, ont souvent été les premiers à ouvrir des dispensaires ou même des hôpitaux. Puis les États, avec des moyens plus puissants, ont pris en charge ces services. Aujourd'hui, des missionnaires interviennent pour aider des infirmes à obtenir des chaises roulantes. Ils sont particulièrement attentifs à accompagner les victimes du SIDA.

Des missionnaires SMA interviennent aussi pour aider les habitants d'un village à obtenir qu'on leur creuse un puits, qu'on leur construise un pont ou une route qui va désenclaver leur région et les insérer dans les courants commerciaux.

Ils s'engagent dans ces œuvres de développement avec des motivations chrétiennes : aujourd'hui encore Jésus dit : "Lève-toi et marche" à ceux qui n'ont pas le courage de prendre leur sort en mains et de rendre la terre plus habitable.